《阿凡達》上映後，引起不少討論，有評論讚嘆 CGI 等數碼科技的進步，為電影發展揭開新的一章；亦有評論從文化研究的角度批評導演占士金馬倫所帶出的世界觀。從這兩個方向，本文希望透過《阿凡達》這部電影，反思電影是甚麼，從而探討它如何成為電影發展中的重要里程碑，以及與世界觀的關係。

如果電影與動畫的最大分別在於再現 (representation) 與擬像 (simulation) ──電影再現我們的真實世界；而動畫則模擬我們的想像世界，那麼現今數碼科技的進步，電影與動畫的分別越來越模糊，再現與擬像的分野也越來越不明顯，就如《阿凡達》利用 CGI 打造的 Na'vi 世界 Pandora，在讚嘆電腦技術的鬼斧神工時，筆者不禁在想，我們是在看一部電影，還是一部動畫？數碼科技的進步融合再現與擬像，逼使我們從一個新的角度檢視電影是甚麼。

要反思電影是甚麼，難免牽涉到安德烈．巴贊有關電影本體論的概念，又或者說，「電影是甚麼」也是巴贊一直以來提出的大問題。簡單來說，電影是透過攝影機記錄現實世界，姑勿論它的戲劇性，或它有多「現實」，電影所指涉的仍是我們身處的世界。即使將它細分為我們日常生活的世界 (ordinary world) 或超越我們日常生活的世界 (extra-ordinary world)，電影所再現的是仍是現實世界。不少電影中所拍攝的場景就是城市中的某一角，那裡的特色被呈現，如果你願意，你可到那裡一遊，這再現的就是日常世界；而在《阿凡達》中，人類的軍事基地便是超越日常生活的世界，這並非於現實不存在，而是非我們可經驗到，除此之外，它是經過電影的打造，如場景的佈置，所營造出來的世界，但無論如何，這也是現實世界。

但數碼科技的進步，使人們的想像更真實地表達出來。《阿凡達》並非第一部電影結合再現與擬像，試想想接近十年前的 Jurassic Park (《侏羅紀公園》)，電影中的主角不是帶我們進入一個有恐龍存在的想像世界？那個恐龍存在的世界是多麼像真 (verisimilar)。其他科幻電影何嘗不是這樣？就以占士金馬倫以科幻為題材的電影為例，《未來戰士》、《異形續集》等不是利用科技讓電影帶我們進入想像世界？只是《阿凡達》將此推到極致。如果說《侏羅紀公園》是由當中的角色帶我們進入恐龍世界，現實世界中的人類仍然存在於想像世界，那麼《阿凡達》的 Pandora，連主角也幻化為 CGI 的 Na'vi 人，Pandora 所建構的世界可否說是一個完全擬像的世界，連半分現實世界的再現都沒有？沒有演員參與，沒有現實世界的再現，這是一部電影，還是一部動畫？那《阿凡達》中，有關人類軍事基地世界的部份是電影？有關Na'vi世界的部份是動畫？《阿凡達》穿梭於兩者？

現實與擬像的交織，是時候重新界定電影與現實的關係，或者我們不應再受真實與真實再現這二元框架所限，重新檢視電影與現實及想像世界的關係，尤其電影與人的關係。《阿凡達》中的 Pandora 是烏托邦世界，或者至少是導演眼中的理想世界。透過現實與擬像的穿梭、融合表達這世界。無論各方是否認同這是理想世界，甚或批評它的帝國主義、宗教意味，電影做到的就是將人的想像表達出來，或者我們更應從人文的角度去探討電影是甚麼。